N-乙酰神經氨酸（NANA，Neu5Ac）是糖綴合物，例如糖脂、糖蛋白和蛋白多糖（唾液酸糖蛋白），的主要成分，其可賦予糖基化組分選擇性結合的特征。 Neu5Ac用于對其體內 和 體外生物化學、代謝和攝取的研究。Neu5Ac可用于納米載體的開發。

唾液酸和神經氨酸通常都被寬泛地稱為神經氨酸軛合物。研究發現，N-乙酰神經氨酸通常都是細胞表面糖蛋白的末端糖。細胞表面糖蛋白在細胞識別、細胞相互作用和細胞粘附方面都起到重要作用。膜糖蛋白也在腫瘤生長和轉移中起重要作用。

N-乙酰神經氨酸醛縮酶的作用底物。唾液酸的生化衍生物也常用于藥物的合成。