1982年Viberti等發現糖尿病患者尿中總蛋白在正常范圍，而尿白蛋白排泄增加的現象，首先提出了尿微量白蛋白（ALB）的概念。白蛋白是重要的血漿蛋白質之一，在正常情況下，白蛋白的分子量大，不能越過腎小球基膜，因此，在健康人尿液中僅含有濃度很低的白蛋白，具體到每升尿白蛋白不超過20mg，所以又被稱為“尿微量白蛋白檢查”。疾病時，腎小球基膜受到損害致使通透性發生改變，能夠引起腎小球基膜通透性增高的病變，均可導致白蛋白的排出。

尿微量白蛋白測定反映早期腎病、腎損傷情況。病理性增高見于糖尿病腎病、高血壓、妊娠子癇前期。測定方法包括放射免疫法、酶聯免疫吸附法（ELASA）等。